Ongeveer 90 jaar lang was het Grote Kantoor aan de Wateringseweg het hoofdkantoor van DSM. DSM werd in 1869 opgericht als de Nederlandsche Gist- & Spiritusfabriek door Jacques van Marken. De fabriek maakte gist, spiritus (een mengsel van alcohol, water en andere toevoegingen) en vanaf de Tweede Wereldoorlog ook penicilline (een medicijn).
Het Grote Kantoor werd in 1907 gebouwd. De architect was Bastiaan Schelling. Het verhaal gaat dat hij deels een ontwerp 'recyclede' voor een station dat in Vlissingen had moeten komen. Ook zou het geïnspireerd zijn op het Universiteitsmuseum in Oxford en de Beurs van Berlage in Amsterdam.
Het Grote Kantoor is gebouwd in de Um 1800-stijl, die populair was voor kantoorgebouwen en warenhuizen. In deze stijl wordt veel natuursteen gebruikt en de daken zien er vaak indrukwekkend uit. Dat is bij het Grote Kantoor in ieder geval zeker zo. Het dak van de hal is een gietijzeren koepel met glas-in-lood ramen omringd door zuilengalerijen.
Naast de Gist- & Spiritusfabriek zaten in het Grote Kantoor ook een tijd werknemers van twee andere fabrieken van Jacques van Marken: de Nederlandse Oliefabriek (later Calvé) en de Lijm en Gelatinefabriek. Van Marken heeft de opening zelf nooit mee mogen maken: hij stief kort ervoor. Zijn vrouw Agneta was wel aanwezig.
Tot in 1998 bleef het Grote Kantoor in gebruik door DSM. Momenteel wordt het gerestaureerd door de non-profitorganisatie BOEi, die cultureel erfgoed een nieuwe bestemming geeft. De hoop is dat het gebouw vanaf 2027 te huur zal zijn als kantoorruimte. De glazen entreehal wordt dan mogelijk gebruikt voor tentoonstellingen.
Afbeelding 1: Het Grote Kantoor
Afbeelding 2: De entreehal van het Grote Kantoor
