Leren van planten
Aan de rand van de Delftse binnenstad bevindt zich een tuin waar je even tot rust kan komen. Hier is een uitgebreide verzameling bomen en planten te bewonderen en wordt al ruim 100 jaar wetenschappelijk onderzoek gedaan.
In 1917 werd de Cultuurtuin voor Technische Gewassen aangelegd, zoals de Hortus Botanicus toen heette. De tuin was het idee van Gerrit van Iterson, hoogleraar aan de Polytechnische School, de voorloper van de TU.
Rond het eind van de 19e eeuw kwam er in de botanie (plantkunde) steeds meer belangstelling voor de tropische landbouw: populaire gewassen als koffie, suiker, tabak, rubber en thee. In de Delftse Cultuurtuin kwamen ook kassen om tropische en subtropische planten in te kweken. In het algemeen lag de nadruk op gewassen die een praktische toepassing hadden. Aan de nabijgelegen Julianalaan was een laboratorium waar de planten onderzocht konden worden.
Na de Tweede Wereldoorlog hadden de Nederlandse botanische tuinen het moeilijk. Er waren financiële problemen en in de wetenschap was de botanie een minder belangrijk vakgebied dan voorheen. Vanaf 1988 zijn de tuinen beter samen gaan werken. Tegenwoordig gaat het gelukkig weer goed met de Delftse Hortus, die zowel een ''openluchtmuseum'' als wetenschappelijk onderzoekscentrum is.
